В центре криминальной саги — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с 1945 по 1955 год. На пышной свадьбе дочери Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, только что вернувшийся с фронтов Второй мировой. Герой войны, умный и принципиальный, он открыто дистанцируется от жестокого бизнеса семьи, вызывая одновременно гордость и тревогу отца.
Однако времена меняются: старые кодексы чести и уважения, которых придерживается Дон Корлеоне, уже не в почёте у нового поколения. Появляются амбициозные конкуренты, готовые на всё ради власти и денег. Недовольные консервативными методами Вито, они решают убрать патриарха — на него совершается дерзкое и кровавое покушение, которое навсегда изменит судьбу семьи.
