После долгих лет отсутствия Кеша возвращается в родной поселок, где его с нетерпением ждут отец и семнадцатилетний брат Тима. Двадцатисемилетний парень, отбывший срок, мечтает о спокойной жизни — найти работу, скопить немного денег и постепенно начать всё заново. Тем временем младший брат готовится к поступлению в институт на бюджет, усердно учится и верит в светлое будущее.
Всё идёт хорошо: Тима блестяще сдаёт экзамены, а Кеша устраивается в золотодобывающую артель. Но удача оборачивается предательством — старатели обманывают его, оставляя без средств и надежд. Охваченный жаждой мести, Кеша похищает золото и скрывается, взяв с собой ничего не подозревающего Тиму, чьи мечты о учёбе рушатся в одно мгновение.